Ma première Place des Arts : 30 ans de découvertes musicales

L’année 2024 débutera avec la finale de la 30e édition du concours Ma première Place des Arts, un rendez-vous musical unique qui permet au public de découvrir chaque année le talent d’artistes de la relève qui s’expriment dans la langue de Molière. 

Lancé par la Société pour l’avancement de la chanson d’expression française (SACEF) en 1994, un organisme fondé à la demande de la Place des Arts et dont la mission est d’assurer la promotion de la chanson francophone au Québec et au Canada, le concours est aujourd’hui perçu comme un tremplin « majeur et reconnu » pour les artistes en émergence de la chanson francophone.   

« La SACEF a été créée pour soutenir l’expression musicale en français à l’aide de ce concours et outiller des artistes de tous les âges en leur donnant accès non seulement à la scène de la Place des Arts, mais aussi à de la formation, à des ateliers ou à des activités de mentorat », explique Valérie Bergeron, directrice générale et artistique de la SACEF depuis l’an dernier. Cette dernière a pour mandat de donner un souffle nouveau au concours, chapeauté de 2000 à 2014 par François Guy, disparu en mai dernier, et de 2014 à 2022 par Jocelyn Ménard. 

 
Photo : Valérie Bergeron | Crédit : Michel Parent

Dans les 30 dernières années, nombre d’anciens participants et anciennes participantes ont obtenu la reconnaissance sur la scène musicale québécoise, notamment Corneille, IMA, Catherine Major, Sébastien Lacombe, Salomé Leclerc, Stéphanie Boulay, Ingrid St‑Pierre, Klô Pelgag ou encore Philippe Brach. 

Beaucoup plus qu’une compétition musicale  

Les 24 participants et participantes du concours Ma première Place des Arts soumettent préalablement quatre chansons dans la catégorie Auteur-compositeur-interprète ou Groupe. Les talents se produisent sur la scène de la Salle Claude-Léveillée de la Place des Arts pendant les quarts de finale et la demi-finale, et dans la Cinquième Salle lors de la grande finale. Un jury de professionnelles et professionnels de l’industrie musicale québécoise et d’artistes assure la sélection des finalistes et des gagnants et gagnantes en fonction de la qualité de leur texte, de leur énergie sur scène et de leur originalité.   

Plus qu’un simple concours de chant, Ma Première Place des Arts est une occasion pour les artistes de la relève sélectionnés de participer à un programme d’accompagnement musical, indique la directrice générale et artistique de la SACEF. « Le mentorat avec des artistes établis leur permet de bien se préparer aux spectacles en finale. Il y a également une journée de rencontre avec des professionnels de l’industrie, qui leur expliquent les diverses composantes du métier. Je veux prochainement cibler de nouvelles activités qui seront pertinentes pour accompagner les artistes en début de carrière. »  

C’est grâce à la Fondation Prosodie, créée en 2016, que la SACEF peut mettre en place ses activités formatrices auprès des jeunes artistes, ajoute Valérie Bergeron. L’un des objectifs de la Fondation est d’offrir aux artistes en émergence des ateliers et des formations sur l’art de l’interprétation et sur le milieu professionnel de la chanson. 

Quelques modifications au concours  

Depuis 2022, quelques changements ont été apportés à la formule initiale du concours, notamment le retrait de la catégorie Interprète, qui comptabilisait trop peu d’inscriptions, et le retour de la catégorie Groupe, abandonnée pendant la pandémie.  

Avant l’arrivée en poste de Valérie Bergeron, les paroles des chansons interprétées dans le concours devaient être composées en totalité en langue française. « J’ai apporté un peu plus de latitude, car je veux ouvrir le concours aux talents qui viennent de toute la francophonie canadienne. Il y a beaucoup de couleur dans notre langue, et ça serait dommage d'évacuer complètement une façon de s’exprimer. Nous acceptons donc maintenant que 10 % des paroles proviennent d’autres langues. » 

La finale de la 30e édition du concours se tiendra le 25 janvier prochain à la Cinquième Salle de la Place des Arts. Les lauréats et lauréates de cette année recevront divers prix sous forme de bourses, de résidences de création et d’invitations à se produire sur scène.